בכל העולם נזכרים השנה במלחמה המודרנית הראשונה, ששינתה את פני המאה העשרים. מלחמת העולם הראשונה פרצה למעשה ב-28.7.1914 כשהקיסרות האוסטרו-הונגרית הכריזה מלחמה על סרביה בעקבות רצח יורש העצר האוסטרי בסרייבו. הכרזת המלחמה גררה הכרזות מלחמה של גרמניה על רוסיה ואח"כ גם על צרפת. הממלכה הבריטית המאוחדת הצטרפה למלחמה תוך ימים אחדים, רוסיה הכריזה מלחמה על האימפריה העות'מנית בנובמבר 1914, איטליה, פורטוגל וארה"ב הצטרפו למלחמה בהמשך, כך שכמעט כל הכוחות הגדולים בעולם של ראשית המאה העשרים היו מעורבים באלימות. בצד מלחמת שוחות מתישה, התנהלו במלחמה גם קרבות טנקים, קרבו אויר והפצצות ממטוסים, קרבות ימיים תוך שימוש בצוללות המודרניות הראשונות, ולוחמה כימית. ארבע שנים ארכה המלחמה, ומספר קרבנותיה נאמד ב-16.5 מיליון (מהם כ-40% אזרחים) – מספר שלא נודע כמותו במלחמות עד אז.
אוניברסיטת חיפה מצטרפת לאוניברסיטאות, מרכזי מחקר ותרבות בארץ ובעולם, בציון האירוע החשוב, מתוך מגמה להעמיק את המחקר, להחליף דעות, ללמד וללמוד על תולדות המלחמה, על היבטיה המוכרים יותר והמוכרים פחות. הפעילות היא יוזמה משותפת של ביה"ס לאמנויות וביה"ס להיסטוריה בפקולטה למדעי הרוח, בשיתוף פעולה עם ספריית יונס וסוראיה נזריאן וחוגים שונים. החלטנו לא להסתפק בפעילות אקדמית, אלא לפרוש יריעה רחבה ומגוונת של פעילויות, הכוללות קורסים, סדרת הרצאות לציבור, ימי עיון, תערוכות, קונצרטים וסרטים. אתר 100 שנה למלחמה הגדולה יספק מידע שוטף על האירועים השונים, יציג גלריה מקוונת של צילומים ותעודות, ויזמין את הגולשים לדיונים ותגובות.